Пъдпъдъци - от раждането до първи стъпки

Пъдпъдъкът е най-малкият представител на разред Кокошоподобни. Има слабо изразен полов диморфизъм. Дължината му варира от 18 до 20 cm, размахът на крилата е 32 – 35 cm, а масата – 100 -150 грама. Пъдпъдъкът има охранена окраска на оперението, с тъмни и светли петна. Коремната страна е по-светла, обикновено кремава, а гърдите са охранени.

Подбрадието и гърлото на мъжкия са черно-кафяви, а на женската – белезникави до бели. Над очите и по средата на темето преминават три жълтеникави ивици, които стигат до тила. Опашката е къса. Младите птици приличат на женските, но са малко по-светли– 150 грама. Женските птици не се отличават от мъжките по размери.  

Пъдпъдъците започват да снасят яйца на 30-40 дневна възраст. Постигат най-добра яйценосност 40%-80%, на 1,5-2 месечна възраст. Пъдпъдъците снасят редовно яйца в продължение на 10 месеца. Важно условие за нормалното снасяне на яйца са условията за отглеждане - температурен и светлинен режим, както и фуражи с високо съдържание на протеин.

Угояването на пъдпъдъците става със специални смески за угояване на бройлери, като в дажбата се включват още сухо мляко, сухи дрожби и овесени ядки.

Излюпването става в инкубатор.Инкубаторът е апарат, осигуряващ естественото развитие на  ембриона, при изкуствено създадени условия на околната среда.

Инкубаторът представлява добре изолиран от външната среда шкаф с няколко отделения, в които се поставят касетки с яйца. За да се създадат условия, подобни на тези, при които естествено се излюпват пиленца, инкубаторът е снабден с терморегулатор, овлажнителна и вентилационна система, както и с механизъм за обръщане на яйцата. Температурата трябва да бъде 36 - 37 градуса . От първия до третия ден  инкубаторът трябва да е в хоризонтално положение, а след това до осемнадесетият ден трябва да се обръщат по няколко пъти в денонощието.

На осемнадесетият ден започва масово излюпването. Малките пъдпъдъчета са влажни и мокри, трябва да се изчака да изсъхнат и тогава се преместват в друга кутия или кашон, снабден с лампа в буркан. Необходим е достъп до поилка с чиста вода, не повече от 5 мм височина на водата в поилката. Захранването на малките пъдпъдъци става с комбинирани стартови сметки за малки пилета. През първите 4 седмици пъдпъдъците е необходимо да получават 28% протеин. От 30 до 42 ден трябва да се приучат към храната на възрастните птици. През това време се намалява и количеството на протеините. След края на първата седмица пилетата се хранят 5 пъти дневно, след това – 4 пъти и след четвъртата седмица се преминава на 3 пъти.